Liz Murray: Lambang Kekuatan Tekad Seorang Anak Malang

Liz Murray mewakili seorang yang mempunyai tekad yang kukuh dan dengan tekad itulah beliau telah berjaya keluar dari kepompong persekitarannya dengan cemerlang. Liz Murray dilahirkan dari pasangan ibu-bapa yang ketagihan dadah. Bapanya sebelum itu adalah seorang pelajar peringkat PhD dalam bidang saikologi di NYU. Bertemu ibunya di disco dan kedua-duanya telah memusnahkan kehidupan mereka dengan dadah. Ibunya telah dihinggapi Aids, TB, schizophrenia dan menjadi buta. Liz memerhati bagaimana kedua orang tuanya menyuntik diri mereka dengan dadah dan kadang-kadang darah mereka tersembur di lantai dan dinding. Dia terpaksa mengasuh ibunya di ketika sepatutnya dia diasuh.

Dia berkata:

My parent were'nt around because they were getting high, other people's parents aren't around because they're in a career and their children come second. Neglect is neglect and if you turn that inside out, love is love, and we would be smart not to get fixated on circumstances.

Selepas ibunya meninggal, dia menjadi anak jalanan(homeless) di Bandaraya New York. Hidup dengan tidur di bawah jambatan, mencari sisa makanan dan mendapat bahan bacaan termasuk ensaiklopedia terbuang dari tong-tong sampah.

Didorong oleh tekad untuk keluar dari kongkongan penderitaan yang begitu mencengkam, keperitan hidup sebagai anak jalanan, beliau telah memohon untuk belajar di Humanities Prepatory Academy. Chelsea, Manhattan. Guru kanan di situ, Perry Weiner telah memberi beliau peluang untuk belajar di situ. Beliau telah membawa ayahnya, yang ketika itu berada di rumah perlindungan bagi warga jalanan yang menderitai aids, untuk bertemu Perry . Mereka terpaksa mereka-reka alamat rumah dan nombor telepon bagi memenuhi borang penerimaan. Peluang belajar ini merupakan peluang memecah kongkongan persekitaran yang dideritainya. Beliau telah menamatkan pengajian menengahnya dalam masa dua tahun yang biasanya mengambil masa empat tahun. Beliau juga tammat pengajian sebagai pelajar terbaik.

Beliau telah berjaya dalam permohonan untuk mendapatkan biasiswa tajaan The New York Times yang diberikan kepada 6 pelajar pilihan setiap tahun. Beliau telah menyambung pengajian di Havard University. Beliau mengatakan:
I was able to internalize the sucess & have it be a part of me once I realized that I was enough with or without it.

Bagaimana Liz meninggalkan Havard untuk berada bersama ayahnya yang semakin kronik penderitaannya akibat Aids pada tahun 2003. Dia menyambung pelajaran di Columbia University, iaitu yang paling hampir dengan apartment ayahnya. Ayahnya meninggal pada tahun 2006. Liz kembali ke Havard pada tahun 2008 dan telah memperolihi ijazah dalam saikologi pada bulan jun 2009. Liz telah mendaftar pengajian bagi peringkat sarjana di Havard Summer School pada ogos 2009. Dia merancang untuk menyambung pula ke peringkat PhD dalam bidang clinical psychology. Dia mengatakan:
Sucess is about choosing to be enough and knowing that you're enough without the awards or money or acolodes

Inilah kisah kekuatan dalaman yang seorang anak jalanan yang melonjakkan empunyanya untuk keluar dari kepungan keperitan dan mengatasi pengalaman hariannya. Seakan-akan kehidupan Liz yang digambarkan dalam otak kesedarannya lebih gagah daripada kehidupan Liz yang dilalui pada setiap hari. Dia tidak menyalahkan ibu-ayahnya, tidak menyalahkan suasana persekitarannya, tidak menyalahkan keterbatasan untuk dia berupaya, semua yang menjadi rintangan itu telah dijadikan sumber kekuatan baginya. Subhanallah, Maha suci Tuhan yang memberi kekuatan dalaman pada manusia sehingga jika dia memanafaatkannya, maka ianya tiada tertanding oleh faktor persekitaran!

Kisah ini menegkembalikan kisah yang saya baca 30 tahun yang lalu, kisah tentang kehidupan dan kematian Malcom-X. Bagaimana Malcom-X, yang dibesarkan di jalanan tanpa pendidikan formal yang teratur dapat menjadi seorang pemidato pejuang kaum kulit hitam yang sangat berkesan. Bagaimana pula beliau dapat meninggalkan kumpulan Black Muslim yang dipimpin oleh Elijah Muhammad, yang sebelum ini merupakan pengkalan yang sangat berkesan kepadanya dari segi ideologi, pengaruh dan kedududkan. Bagaimana beliau menemui ajalnya di atas pentas dalam rangkanya untuk menerangkan ajaran Islam yang sebenarnya, ajaran yang menolak penindasan dan tidak melandaskan perjuangan di atas kekuatan warna kulit. Allah memilih kematian yang sebegitu mulia baginya di tengah masyarakat yang tegang dengan isu pertentangan sosial(semada kaum kulit putih mahupun kulit hitam) dan Islam belum lagi disebut-sebut di amerika sebagaimana sekarang.

Saya teringat kepada kenalan saya, Mendiang Kian Lee, dia sebenarnya adalah rakan kepada Allahyarham mertua saya. Dia gigih menulis kaligrafi cina hampir setiap hari, teruatama sebelum subuh. Dia telah menghadiahkan kepada saya sebuah lukisan cina yang dibuat di atas bidai bilahan buluh. Terdapat lukisan rumpunan buluh yang tumbuh di pinggir air yang ditumbuhi oleh bunga teratai yang berbunga mekar. Dia menjelaskan kepada saya yang pelukis cina suka menjadikan buluh sebagai simbol lukisan kerana hidup kita perlu mencontohi buluh, simple & straight foreward. Kita perlu menjalani hidup umpama teratai, walaupun tumbuh dalam persekitaran yang airnya keroh malah kotor, tetapi tetap ianya berbunga cantik dan berwarna bersih!